4日，美國(guó)和菲律賓正式啟動(dòng)“肩并肩”聯(lián)合軍演。雖然是年度例行演習(xí)，美菲雙方宣稱演習(xí)并不針對(duì)中國(guó)，但分析人士都清楚，兩國(guó)大張旗鼓出動(dòng)上萬名官兵絕不僅是為了秀一下“親密”。演習(xí)據(jù)報(bào)將包括“模擬收復(fù)南海島礁”等內(nèi)容，美國(guó)防長(zhǎng)卡特也將破天荒地前往現(xiàn)場(chǎng)觀摩。除了美菲兩國(guó)，澳大利亞也派出80多名官兵參加演練，日本則獲邀成為演習(xí)的觀察員

。3日，一艘日本潛艇在兩艘護(hù)衛(wèi)艦陪同下駛?cè)胩K比克灣，這是日本潛艇15年來首次?？糠坡少e港口，日本到南海“橫插一杠”的意圖越來越明顯。稍早前西方媒體還“放風(fēng)”：美軍計(jì)劃4月初靠近中國(guó)島礁搞第三次南海“巡航”，“目標(biāo)”可能是美濟(jì)礁。

“美國(guó)不希望南海變得沉寂，在南海挑事的行為以后可能會(huì)越來越多，對(duì)此我們要做好長(zhǎng)期斗爭(zhēng)的準(zhǔn)備。”海軍軍事學(xué)術(shù)研究所研究員左立平對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者說。