小年，是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，也稱“灶神節(jié)”“祭灶節(jié)”。南方大部分地區(qū)是臘月二十四，稱南方小年；北方大部分地區(qū)是臘月二十三，稱北方小年。那么，福州小年是什么時(shí)候呢？

據(jù)《二十四節(jié)氣與福州習(xí)俗》記載，臘月二十四日，是福州祭灶日，福州人會(huì)準(zhǔn)備灶糖、灶餅、福橘、甘蔗、菠菜、荸薺、紅豆腐、紅棗、花生等。

據(jù)《福州民俗文化述略》記載，福州有“官三民四船五”之說(shuō)，即官家臘月二十三日祭灶，百姓是二十四日，疍民是二十五日。如今，福州民間仍保留祭灶舊俗，灶糖灶餅更名為年糖年餅，成為福州地方特色食品，也是春節(jié)年貨之一。

祭灶前，福州有“女兒女婿來(lái)送年”“外婆送來(lái)花臉殼”等習(xí)俗。

《福州風(fēng)土詩(shī)》記載：“始婚者女家送年糕于男家，其上以紅棗、瓜子、花生仁綴成吉語(yǔ)，謂之‘新人粿’，俗例第一年，岳父母必先有所饋?zhàn)有?，謂之‘年母引年仔’。其后則每逢年歲，婿當(dāng)修禮致敬，禮物多四事，謂之‘四色’。”

據(jù)了解，岳家父母臘月炊一籠年糕，準(zhǔn)備兩條大紅鰱魚(yú)、一大腿豬肉，以及太平蛋、福橘等，給婿家送去，美其名曰“送新人粿”，助婿家輕松過(guò)年。為報(bào)岳家之恩，婿家會(huì)于祭灶前以年糕、豬蹄、福橘、鰱魚(yú)等“四色”給岳父母“送年”。所送年糕，尺寸均大于岳家所送，故有“年糕斗大”之俗。岳家則以灶糖灶餅、花臉殼回送。

舊時(shí)，祭灶前幾天，福州街頭巷尾會(huì)聽(tīng)到“賣(mài)花臉殼噢”的叫賣(mài)聲?；槡ぞ拖駪騽∧樧V，用黃紙皮制成，有張飛、關(guān)公、龍王、豬八戒等人物造型。人們認(rèn)為孩子們戴上花臉殼，可以避邪。（記者 鄭瑞洋 林舒穎）