綠茶是中國最受歡迎的傳統(tǒng)飲品之一，它富含茶多酚等多種有益成分。10月24日，以封面文章形式發(fā)表在國際著名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)·轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》（Science Translational Medicine）上的一篇研究論文顯示，除了傳統(tǒng)的保健功效，綠茶現(xiàn)在有了一個全新的角色——細(xì)胞的“指揮官”。

來自華東師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院、上海市調(diào)控生物學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、華東師范大學(xué)醫(yī)學(xué)合成生物學(xué)研究中心的葉海峰課題組，一直在致力于尋找一種有益于健康的天然小分子，去調(diào)控細(xì)胞的行為和功能。利用合成生物學(xué)的思想，歷時六年的努力，葉海峰課題組終于解鎖了綠茶的新功能。

綠茶在人體內(nèi)的代謝產(chǎn)物之一是原兒茶酸（PCA）。該課題組巧妙地設(shè)計(jì)合成了一套原兒茶酸調(diào)控的轉(zhuǎn)基因表達(dá)控制系統(tǒng)，并將其安裝進(jìn)細(xì)胞里，讓細(xì)胞智能化。

你可以想象，當(dāng)這種細(xì)胞被植入人體后，人們只需通過飲用定制濃縮綠茶，就可以激活細(xì)胞中特定基因的表達(dá)。

這種細(xì)胞可以按需定制。植入這種智能化細(xì)胞后，人們就可以通過飲用綠茶，在體內(nèi)生產(chǎn)特定基因編碼的蛋白藥物，例如胰島素等。

研究人員通過靈長類動物實(shí)驗(yàn)得到驗(yàn)證，只需飲用原兒茶酸，就可以達(dá)到控制血糖的效果。而小鼠實(shí)驗(yàn)也證明，只需口服定制的濃縮綠茶或者原兒茶酸，便可定時定量地持續(xù)性獲取胰島素，控制體內(nèi)血糖穩(wěn)定，無需每天定時服用降糖藥或者注射胰島素。

除了可以用于精準(zhǔn)地遞送藥物來治療糖尿病，葉海峰課題組開發(fā)的這一基因表達(dá)控制系統(tǒng)還可應(yīng)用于可控的表觀遺傳重塑、基因編輯和生物計(jì)算機(jī)等領(lǐng)域，為人工定制化細(xì)胞療法轉(zhuǎn)化為臨床應(yīng)用提供了一種新策略。