中國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的首顆太陽系外行星及其母恒星獲得了富有神話色彩的名字：“望舒”和“羲和”，分別寓意月神和太陽女神。

21日上午，“太陽系外行星世界命名”活動中國（內(nèi)地）命名結(jié)果在北京天文館公布。獲得命名的太陽系外行星系統(tǒng)是中國天文學(xué)家在2008年發(fā)現(xiàn)的，該名稱由廣州第六中學(xué)天文社提出。

羲和與望舒位于天琴座，距地球約440光年。羲和亮度較高，北半球全年大部分時間可以通過光學(xué)望遠(yuǎn)鏡觀測到。羲和的質(zhì)量是太陽的兩倍，而望舒的質(zhì)量是太陽系內(nèi)最大行星木星的2.7倍。“我們非常喜歡這兩個名字，很有中國味道。”發(fā)現(xiàn)望舒的團(tuán)隊成員、來自中國科學(xué)院國家天文臺的趙斐博士說。

通常天文學(xué)家以一個數(shù)字與字母構(gòu)成的編號為新發(fā)現(xiàn)的系外行星命名。但天文學(xué)界和公眾一直都希望能夠給每顆系外行星及其母恒星起個響亮特別的名字。

2019年，借慶祝國際天文學(xué)聯(lián)合會（IAU）成立100周年活動的契機(jī)，IAU組織了“太陽系外行星世界命名”全球活動，以期為世界范圍內(nèi)的每個國家和地區(qū)提供命名一個太陽系外行星系統(tǒng)的機(jī)會。來自112個國家和地區(qū)的數(shù)十萬人參與了對各自分配的系外行星及其母恒星的提名與投票，最終IAU于2019年12月17日在法國巴黎召開了命名結(jié)果新聞發(fā)布會。

分配給中國（內(nèi)地）命名的太陽系外行星系統(tǒng)為圍繞K巨星HD173416運行的類木巨行星HD173416b，由中國科學(xué)院國家天文臺的劉玉娟、趙剛研究員等發(fā)現(xiàn)，該發(fā)現(xiàn)曾獲評2008年中國十大天文進(jìn)展。

活動于2019年6月正式啟動，至9月下旬共征集到來自全國各地大中小學(xué)、天文愛好者團(tuán)體、專業(yè)天文學(xué)家及資深天文愛好者個人的共67份有效命名提案。經(jīng)過專家終選評審和數(shù)萬名公眾參與的網(wǎng)絡(luò)投票，于11月上旬選出一個提名和兩個備選提名并上報給IAU核準(zhǔn)。經(jīng)IAU核準(zhǔn)，由廣州第六中學(xué)天文社提出的羲和（Xihe）、望舒（Wangshu）被確認(rèn)為此行星系統(tǒng)恒星與行星的正式名稱。

來自廣州第六中學(xué)天文社的高二學(xué)生許翊芃介紹，在中國神話中，“羲和”是太陽女神，同時也被認(rèn)為是中國古代最早的天文學(xué)家和歷法制訂者；“望舒”是為月亮駕車的女神，被當(dāng)作月神。“這兩個名字體現(xiàn)了恒星與行星之間的關(guān)系，具有美好的寓意，也象征著探索宇宙的精神。”他說。