當(dāng)日環(huán)食發(fā)生時，月亮覆蓋太陽的中心，只留下太陽可見的外緣，在月亮周圍形成一個“火環(huán)”或環(huán)形的形狀。

圖解 :一個典型的“火環(huán)”

日食發(fā)生時，新月會在在地球上投射一個陰影。

由于月亮的影子不足以包裹整個地球，所以月影總是局限于一塊明確的區(qū)域。因為地球和月球都分別在持續(xù)運(yùn)動，所以日食期間這塊區(qū)域會發(fā)生改變:地球在繞太陽公轉(zhuǎn)的同時也在繞地軸自轉(zhuǎn)，而月球繞地球公轉(zhuǎn)。

日食只有在陰影覆蓋的區(qū)域內(nèi)可見，你離影子經(jīng)軌的中心越近，你看到的日環(huán)食越大。

“annular（環(huán)食）”來源于拉丁文中的環(huán)“ANNulUS”，這時，日食以它們最黑，最大程度的時間點(diǎn)命名，盡管它只持續(xù)不到一秒。即使只能在一個地點(diǎn)看到這種典型的火環(huán)，這整個日食也被稱為一個日環(huán)食。

圖解：日食發(fā)生時太陽、月球和地球的位置（不依照實際比例）

然而，在大部分地區(qū)和持續(xù)的大部分時間里，一個日環(huán)食看起來像一個不完整的日食。日全食和罕見的混合型日食（在日食地區(qū)可以同時看到從日偏食到日全食的進(jìn)程）也是如此——在一些地方能看見日環(huán)食的最大時刻，在另外一些地方能看到日全食 。

日環(huán)食什么時候發(fā)生？

日環(huán)食只發(fā)生在以下的條件:

1.在新月期（初一）

2.同時，月球處于（或臨近）黃道白道交點(diǎn)，這時地球、月球、太陽整齊的位于（或接近于）一條直線上。

3.月球處于遠(yuǎn)地點(diǎn)——月球離地球最遠(yuǎn)的地方，因此太陽的外邊緣也就是陽光組成的環(huán)仍然可見。

1.為什么日食不在每個新月都發(fā)生？

相對來說日食很罕見。對任何出現(xiàn)的日食來說，它必須發(fā)生在新月期附近， 太陽和地球整齊的在月球的兩側(cè)。通常，從地球觀測新月是不可見的。我們唯一能看到它的時間是日食期間，由太陽使它顯現(xiàn)。

圖解：接近地球公轉(zhuǎn)軌道（黃道）月球公轉(zhuǎn)軌道（白道）交點(diǎn)，黃白道交點(diǎn)是月球軌道與地球運(yùn)行的黃道的交點(diǎn)。

2.靠近月球軌道交點(diǎn)

所以，為什么不是在每一次新月期的夜晚都會出現(xiàn)月食呢？這是因為產(chǎn)生月食的另一個條件是要靠近黃白道交點(diǎn)。

相對于地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道平面（黃道面），月球繞地球旋轉(zhuǎn)的軌道平面（白道面）傾斜了5°，而兩個軌道平面的交點(diǎn)就是黃白道（面）交點(diǎn)。當(dāng)太陽和月亮都與月球交點(diǎn)很接近、可以和地球形成一條完美或近乎完美的直線的時候，我們就會經(jīng)歷一個持續(xù)約34.5天的食季。每次食季會出現(xiàn)兩到三次日食月食現(xiàn)象——其中至少一次、最多兩次是日食（并不是在同一地區(qū)）。