“籠脊球”化石，a和b是裸露的標(biāo)本，囊包已丟失，c和d是保存了囊包的標(biāo)本，e和f是a和b的局部放大，顯示細(xì)胞結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)。南古所 供圖

中新網(wǎng)南京11月28日電(楊顏慈)中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所28日發(fā)布消息，該所殷宗軍副研究員和朱茂炎研究員，與英國(guó)布里斯托大學(xué)、瑞典自然歷史博物館以及瑞士光源的同行合作，在中國(guó)貴州甕安生物群——一個(gè)距今6.1億年的特異埋藏化石庫(kù)中找到了一類名叫“籠脊球”的化石，為回答“先有雞還是先有蛋”提供了新思路。

相關(guān)研究成果在線發(fā)表在《細(xì)胞》集團(tuán)子刊《當(dāng)代生物學(xué)》(Current Biology)上。

作為動(dòng)物界的成員，人們對(duì)動(dòng)物究竟是何時(shí)并如何起源的抱有天然的好奇心，但直到今天，這仍然是演化生物學(xué)領(lǐng)域懸而未決的重大科學(xué)難題。

殷宗軍表示，現(xiàn)代動(dòng)物界包括三十多個(gè)動(dòng)物門類，已有研究表明它們擁有一個(gè)距今大約7億多年的共同祖先。這一共同祖先由多細(xì)胞組成，而且細(xì)胞有功能分化，它是由更古老的單細(xì)胞祖先演化而來。然而，動(dòng)物單細(xì)胞祖先是何時(shí)以及如何演化成多細(xì)胞祖先的呢？這個(gè)問題一直沒有確鑿的答案。

在本次的研究中，科研人員發(fā)現(xiàn)的“籠脊球”整體呈球形，直徑不到1毫米，保存了精美的多細(xì)胞結(jié)構(gòu)。