（原標(biāo)題：How stress changes the brain may explain one of depression's most troubling traits）

作者 | 過(guò)客

出品 | 網(wǎng)易科技《知否》欄目組

快節(jié)奏的現(xiàn)代生活給人帶來(lái)了更大壓力，這種壓力積累到某種程度就可能失控，從而導(dǎo)致人患上抑郁癥。壓力和抑郁癥之間的這種聯(lián)系合乎邏輯，但在生物學(xué)上卻令人感到困惑。

毋庸置疑，壓力失控可能會(huì)導(dǎo)致情緒低落，但這并不能回答兩者是如何聯(lián)系的。為何有些人似乎只是聳聳肩就能擺脫壓力，而有些人則會(huì)受到長(zhǎng)期心理健康問(wèn)題的折磨？關(guān)鍵因素可能是血清素，即通常在抑郁癥患者大腦中發(fā)現(xiàn)的、含量較低的神經(jīng)遞質(zhì)。

美國(guó)加州大學(xué)圣地亞哥分校的研究人員在老鼠身上發(fā)現(xiàn)，抑郁癥的核心特征是感覺(jué)不到愉悅，這類(lèi)老鼠大腦中產(chǎn)生血清素的神經(jīng)元比那些沒(méi)有抑郁癥的老鼠更多。這表明，壓力可能改變了大腦通常產(chǎn)生血清素的方式。

那么，這些制造血清素的新神經(jīng)元從何而來(lái)？畢竟成年人的大腦不會(huì)產(chǎn)生新的神經(jīng)元。但研究表明，在這種情況下，大腦中的其他神經(jīng)元可能被“招募”來(lái)幫助制造血清素。而壓力會(huì)啟動(dòng)“招募”過(guò)程。

研究人員稱(chēng)，“招募”過(guò)程代表了一種“新的可塑性形式”，可以解釋血清素和壓力如何在抑郁癥的發(fā)展中發(fā)揮作用。

研究人員說(shuō)，下一步是尋找侵入性較小的方法來(lái)促進(jìn)對(duì)抑郁癥核心特征的恢復(fù)能力。如果這種機(jī)制也在人身上起作用，可能有助于尋找治療抑郁癥的新方式。