因?yàn)閺男￠L(zhǎng)得好看，他從幼兒園大班開(kāi)始就接演廣告，直到小學(xué)三年級(jí)父母離異，他跟隨母親移居加拿大。

如果不是外婆逝世，他或許只是一個(gè)走在加拿大街頭的普通上班族。

2002年他回臺(tái)灣奔喪，遇到了小時(shí)候接拍廣告認(rèn)識(shí)的導(dǎo)演楊大慶，出演《愛(ài)情白皮書(shū)》正式出道。

那部偶像劇匯集的還有年輕的余文樂(lè)、楊丞琳和范瑋琪。 

對(duì)于彭于晏來(lái)說(shuō)，偶像劇就是他一開(kāi)始在娛樂(lè)圈的立腳石。他抓住那時(shí)在大陸非常流行的臺(tái)灣偶像劇風(fēng)潮，在大陸臺(tái)灣兩地奔波。

他周旋于配角，也出演過(guò)主角，卻始終沒(méi)有大紅大紫，除了07年的《我在墾丁天氣晴》讓他提名金鐘獎(jiǎng)男主角獎(jiǎng)項(xiàng)外，別的根本不值一提。

那時(shí)候的他似乎只有一張好看的臉，還能作為資本。上綜藝節(jié)目時(shí)，主持人和嘉賓關(guān)注最多的也是他的相貌，幾乎沒(méi)有人談過(guò)他的演技如何。

上《康熙來(lái)了》，小S夸他高顏值

2009年，因與前東家解約，彭于晏的事業(yè)跌到低谷。當(dāng)時(shí)和陳意涵在拍的《聽(tīng)說(shuō)》是他唯一能接到的工作。

他白天要演超high的角色，high完了還要去處理與公司的法律問(wèn)題，心理上承受著非常大的壓力。但他還是為了更好地演活角色，花2個(gè)月的時(shí)間去學(xué)手語(yǔ)。

這部治愈系的小清新電影獲得了意想不到的好口碑，當(dāng)經(jīng)紀(jì)人打電話給他說(shuō)票房已經(jīng)破1000萬(wàn)新臺(tái)幣（約200萬(wàn)人民幣）時(shí)，他一邊開(kāi)車一邊哭，因?yàn)樗暗碾娪皬膩?lái)沒(méi)有這么高的票房。

而當(dāng)時(shí)因?yàn)榻饧s，他還欠著5千多萬(wàn)的債。

《聽(tīng)說(shuō)》在豆瓣上獲得了8.1的高分

《聽(tīng)說(shuō)》取得的成績(jī)也沒(méi)有能擊退彭于晏的頹喪，他還是接不到一部戲。自我懷疑與否定讓他非常痛苦：為什么別人有那么好的戲演，我沒(méi)有？為什么人家有這么多粉絲、賺這么多錢，我不行？

他就是想不通，開(kāi)始整夜失眠，也吃不下飯，幾個(gè)月下來(lái)形銷骨立，幾乎沒(méi)有了人樣。

誰(shuí)的人生順利過(guò)呢？不順每個(gè)人都有，能不能走出來(lái)、怎么走出來(lái)，其實(shí)都在于自己。你不停地抱怨、嘮叨，永遠(yuǎn)都在講別人，但是卻沒(méi)有看到自己。